De zomerse hitte. Je bent er blij mee – of baalt ervan. Hier is het inmiddels iets afgekoeld, maar onze vrienden in Tamil Nadu hebben het nog steeds een graadje warmer. Overdag 36-38 graden – vochtige warmte – het voelt als 39 en “koelt af” tot zo’n 26 a 29 graden! Ook daar domineert de zomer het dagritme. Aangezien het “actieve jaar” in India van april tot april loopt – daarna start de zomer – is er niet veel, maar wel goed nieuws. Wij geven u een korte terugblik op de lopende projecten.
Update uit het Drop Out Centrum
Het DOC helpt inmiddels al bijna 30 jaar kinderen in de dorpen rond Natham met (avond)onderwijs en een goede maaltijd – en vermindert het aantal schoolverlaters. Nu ouders het belang van goed onderwijs zijn gaan inzien krijgt het DOC meer aanmeldingen dan het aankan.
De DOC- formule blijkt zeer slijtvast. Rond 17 uur komen de kinderen naar het DOC waar ze door 4 leraressen bijles krijgen in de schoolvakken van hun schooljaar. Hier is tijd voor uitleg, vragen, herhaling. Het DOC zorgt voor studiemateriaal, pen en papier. Intussen bereidt de kok een gezonde en voedzame maaltijd voor – want niet ieder kind krijgt thuis 3 maaltijden per dag.
In 2025-’26 kwamen 23 jongens en 27 meisjes dagelijks naar het DOC. In 2026 zijn alle leerlingen van de bovenbouw met goede cijfers geslaagd voor hun eindexamen. Er zaten 8 meisjes en 7 jongens in de bovenbouw dit jaar (Grade 10,11 en 12). De 2 meisjes uit Grade 12 (groep 8) hebben zich gekwalificeerd voor hogere studies. De meisjes van Grade 10 en Grade 11 gaan wellicht ook verder studeren. Onze partnerorganisatie MERDS benut deze DOC-kweekvijver om nieuwe studentes voor de BenG-studiebeurs te selecteren.
Het DOC is ook het centrum voor sport en spel: 12 kinderen wonnen prijzen in een
yogacompetitie. Nieuwe projecten als het Menstrupedia project, een informatief project over menstruatie en hygiëne, starten vanuit het DOC. De DOC-kinderen hebben een actieve rol gespeeld in het uitzetten en implementeren van dit project. De impact van het DOC is daarmee essentieel voor kinderen en ouders in de regio Natham.
Studiebeurzen
In 2025 ontvingen 15 jonge vrouwen een beurs voor hun college-opleiding, Het beursbedrag is in 2024 verhoogd van 17.000 naar 20.000Rs per jaar, in 2026 naar 21.000Rs (ongeveer 192 euro). Daarmee is de helft van de jaarkosten gedekt en hoeft er door het gezin minder zelf bijgedragen te worden.
In 2025 hebben de volgende studentes hun studie afgerond: Nagasari (IT student), Abi (diploma verpleging), Sowmiajoy (Engineering), Dharsini (Fysiotherapie), Parkavi
(Natuurkunde) en Lavanya (Telecaller). Dit biedt ruimte om minimaal 6 nieuwe studentes te selecteren, te beginnen bij de DOC-meisjes. Aangezien de selectie voor het nieuwe studiejaar pas in augustus wordt afgerond komen we daar in de Najaarsbrief op terug. Hopelijk kunnen we u dan ook melden wie van de afgestudeerden een baan hebben gevonden en hoe de (extra)inkomsten het gezin gaan helpen met een verbeterde levensstandaard.
Project Livelyhood Development
MERDS ondersteunt vrouwen met een lening om een kleine, eigen onderneming te starten, zodat de inkomenspositie van het gezin verbetert. De lening varieert van 5000 tot 20.000Rs en wordt verstrekt voor 1 of 2 jaar en tegen een lage rente. Het in India aanwezige fonds – gevoed door terugbetalingen op eerder verstrekte leningen – stelt MERDS in staat om jaarlijks leningen te geven aan nieuwe deelnemers – of een herhaallening aan diegenen die hun business willen voortzetten.
Zestig door vrouwen geleide bedrijven zorgen niet alleen voor extra inkomen, maar ook voor een betere gezinssituatie. Hun kinderen kunnen naar school en het zorgt voor hoger zelfvertrouwen bij de deelnemende vrouwen. Op deze manier profiteren zo’n 300 gezinsleden indirect van deze ontwikkeling.
BenG hoopte dat deze leningen zouden leiden tot een duurzame vorm van small-business, waarbij de vrouwen voldoende inkomen genereren om te “sparen” en uiteindelijk zonder lening te kunnen ondernemen. De praktijk blijkt ook hier weerbarstiger: het extra-inkomen is te gering om te sparen voor herinvestering. De gezinnen hebben dit geld hard nodig om rond te komen.
Toch blijft BenG -samen met MERDS- streven naar grotere financiële onafhankelijkheid. Hier kunnen wij uw hulp gebruiken. Als u projecten kent waarbij het de ondernemers lukt om financieel zelfstandig te worden horen wij dat graag van u.
Menstrupedia
Via dit project kregen adolescente meisjes op scholen duidelijke informatie over -en hulp bij menstruatie hygiëne. De fysieke en emotionele veranderingen die plaatsvinden in de puberteit, bij zowel meisjes als jongens, worden duidelijk uitgelegd.
De DOCkinderen kregen les over dit onderwerp en leesmateriaal en hebben actief bijgedragen aan de verspreiding van het materiaal in Natham en omgeving. Via groepsdiscussies met meisjes en jongens werd het begrip van het lesmateriaal verdiept.
De vrouwencoördinator van organisatie BELLA heeft daarnaast, samen met MERDS, een bewustwordingsprogramma georganiseerd voor 200 schoolmeisjes in Natham. In de groepsbijeenkomsten ontvingen ze educatief materiaal en maandverband. Vooral het
kunnen gebruiken van kwalitatief goed maandverband gaat een wereld van verschil maken, vergeleken met de vieze lappen die veel meiden noodgedwongen gebruikten.
In totaal kregen 400 kinderen voorlichting over dit onderwerp en profiteren de
vriendengroepen en familieleden van de getrainde kinderen van het project. Nu leraren en schoolbesturen zich bereid hebben verklaard deze voorlichting aan toekomstige groepen kinderen voort te zetten, is de continuïteit beter gewaarborgd. MERDS houdt de vinger aan de pols en beziet of er ook initiatieven zijn rond onderwerpen als pesten op school en sociale veiligheid.
Onderwijs en kansen op de arbeidsmarkt
In de eerdere Nieuwsbrieven van november en december schetsten wij een optimistisch beeld van de arbeidsmarktkansen voor jongeren. Recente studentenopstanden in Delhi laten zien dat hier nog heel wat te verbeteren valt. De vreedzame demonstraties van de zogenaamde Kakkerlak Revolutie (de Cockroach Janta Party -CJP) zijn hard neergeslagen.
Deze virale en satirische jongerenbeweging van Gen-Z groeide uit tot
een massaal protest tegen de regering toen werkloze jongeren door een hoge rechter waren weggezet als “kakkerlakken”. “Janta Party” betekent Volkspartij en is een boze knipoog naar de regerende BJP van president Modi. De beweging trok in enkele dagen 22 miljoen (!) volgers op Instagram. Aanleiding is de diepe frustratie over werkloosheid, corruptie en grootschalige fraude bij toelatingsexamens – o.a. bij Geneeskunde – als gevolg van het lekken van testvragen. De competitie om een studieplek te bemachtigen is moordend: voor de 2 miljoen deelnemers aan het toelatingsexamen geneeskunde zijn er slechts 120.000 opleidingsplekken.
De eerste slag is weliswaar gewonnen nu Dharmendra Pradhan, de Indiase minister van Onderwijs, onder druk van de prostesten is afgetreden, maar duurzame verandering zal een lange adem vragen. Er blijven forse knelpunten bestaan. Zo loopt de werkloosheid onder afgestudeerde jongeren op, zeker in de grote steden. De huidige IT-opleidingen sluiten lang niet altijd goed aan op het werkaanbod en de vereiste skills. Dit terwijl ouders zich vaak diep in de schuld hebben gestoken om hun kinderen te laten studeren.
Grote werkgevers, met name in de IT, hebben te weinig geïnvesteerd in een actief personeelsbeleid, waardoor vraag en aanbod uit balans zijn. De vraag naar specifieke skills stelt bijvoorbeeld eisen aan de (directe) inzetbaarheid van nieuwe medewerkers. Werd er voorheen op 3 maanden inwerktijd gerekend – nu is dit vaak al opgelopen tot 6 maanden. En wat doen werkgevers dan om toch uit de kosten te komen? De kosten van interne opleidingen worden afgetrokken van het startsalaris. Of de startsalarissen worden laag gehouden. Als een jonge werknemer al een baan weet te bemachtigen, betaalt die alsnog op die manier haar/zijn eigen opleiding.
Ook de introductie van AI en vereiste vaardigheden om in geavanceerde technologieën mee te komen zet heel veel banen op scherp. In onze Najaarsbrief besteden we daarom opnieuw aandacht aan de arbeidsmarkt in ons werkgebied rond Natham, Tamil Nadu.
U kunt blijven bijdragen door:
1. Een student te sponsoren
Help een jong meisje haar beroepsopleiding te volgen
2. Een micro-onderneming te financieren. Maak de eerste investering of vervolglening mogelijk voor vrouwen die een eigen Bedrijfje willen opzetten.
Namens alle vrouwen die dankzij u sterker in het leven staan: dank u wel dat u hun toekomst mogelijk maakt.
Uw bijdrage blijft onmisbaar om onze projecten voort te zetten.
Uw gift kunt u storten op:
ING Bank t.n.v. BENG Projecten
IBAN: NL73 INGB 0000 534 534
BIC: INGBNL2A
BenG 