Beloofd is beloofd: in onze nieuwsbrief van oktober beloofden we een snel vervolg. Dus daar zijn we weer. Het Financieel Half Jaar Verslag van MERDS ziet er goed uit, alle projecten blijven binnen het budget. Het DOC floreert, de microkredieten lopen goed door. Er zijn vier nieuwe studiebeurzen uitgereikt, zodat nu in totaal tien studenten door BenG gesponsord worden. Chandra heeft de ergste rouwperiode (over het overlijden van zijn vader) achter de rug. Gé en Gemma zijn terug op honk en extra gelukkig in het mooie Double Dutch Resort. En het mooiste: tegen het eind van november staat BenG er financieel goed voor. Niets te klagen dus.
Het leukste nieuws eerst: De LDP projecten lopen goed. LDP, wat is dat? LDP staat voor “Livelihood Development Projects”. Het is de in India ‘wettelijk verplichte’ benaming voor micro credit. Er mag namelijk op geen enkele manier de indruk gewekt worden dat MERDS aan arbeidsparticipatie of werkverschaffing doet. Er wordt dus geen “subsidie” of “geld” genoemd. BenG noemt de microkrediet projecten in formele MERDS-teksten dan ook LDP.
Toch dekt microcredit de lading van ons werk toch beter: een lening aan vrouwen om een eigen bedrijf te starten en daarmee de levensstandaard van het gezin te verhogen. Mét duidelijke voorwaarden over terugbetaling, termijnen en mogelijke vervolgleningen. Ons uitgangspunt is uiteraard dat deze vrouwen in staat zijn om hun eigen bedrijf (financieel) te runnen zodat ze op termijn zonder lening kunnen. Doordat het geld steeds terugvloeit in het MERDS MicroCreditFund is er steeds geld beschikbaar voor nieuwe leningen en nieuwe producten.
Om het geheugen op te frissen: in april 2022 ontvingen 15 vrouwen een lening van 10.000Rs voor ‘palmblad knitting’. Ze gingen palmblad-matten als thuiswerk produceren. De lening is door alle vrouwen binnen 1 jaar terugbetaald. De productie en verkoop is in eigen beheer dus de winst komt ten goede van deze vrouwen en hun gezin. Ze krijgen de palmbladen als bulk aangeleverd op hun erf en breien – samen met gezinsleden – de losse palmbladeren tot matten. De matten zijn nog altijd een gewild product om daken en muren mee te bedekken. Hoewel de productie van Palmblad matten zeer lonend is, wil MERDS nu toch voorrang geven aan leningen voor “small business” (zie hieronder).
De productie van palmblad-matten kent namelijk hobbels: in het regenseizoen – zeg oktober t/m december- is het moeilijk om goede grondstoffen te kopen. Om die reden stimuleert MERDS deze vrouwen om met palmvezels te gaan werken. Die
grondstof is beter verkrijgbaar, goedkoper en leent zich voor allerlei producten: touw, matten, borstels, etc. De vrouwen zijn nu aan zet. Ze maken met elkaar een alternatief businessplan.
Een ander project: cows & calves. In april 2022 kregen vijf vrouwen een lening voor 2 jaar van 50.000 Rs. om een koe en een kalf te kopen. De gouwe-ouwe Cows-for-Kids formule! Dit soort microcredit is inmiddels minder populair omdat het langer duurt voordat de aankoop- en onderhoud van een koe winstgevend wordt. Deze vrouwen hebben het goed aangepakt. De koeien zijn gevaccineerd en tijdig geïnsemineerd. Alle koeien zijn zwanger en over 1 á 2 maanden worden de kalfjes geboren. De mannelijke worden verkocht; de vrouwelijke blijven bij hun moeder die hun voedt, waardoor de melkafgifte tijdelijk lager is. Als de melkafgifte weer op niveau is levert dit een goed bij-inkomen.
Voorjaar 2023:
MERDS heeft in april in vier dorpen rondom Natham een zelfhulpgroep (SHG) opgericht en aan 39 vrouwen een lening van 10.000Rs verstrekt, met een rente van 2% per maand. De vrouwen hebben dit in 28 weken al cash terugbetaald! MERDS heeft een extra staflid ingeschakeld om het geld wekelijks op te halen en de administratie te voeren. Op deze leningen krijgt MERDS plm. 70.000Rs rente binnen, waarmee het staflid betaald kan worden.
Verschil met de voorgaande microkredieten is dat de vrouwen nu hun eigen keuzes voor een activiteit volgen. Ze verkopen vada’s (hartige koekjes) dosa’s (gevulde pannenkoekjes) en Idly (zachte stoomcakes, die overal als ontbijt worden gegeten), veelal vanuit een nis of kar in de straat. Ook eigengeteelde groenten, kinderkleren en bloemenslingers, armbanden en vis worden via straatverkoop uitgezet. Daarnaast zijn een aantal zogenaamde Shoppies van start gegaan: de piepkleine winkeltjes waar je van alles kan kopen – van kindersnoep tot loten en van schrijfgerei tot snacks. Wie in India geweest is kan zich een beeld vormen van deze shoppies – en de geuren van bloemen en kruiden haast ruiken.
Het merendeel van deze vrouwen krijgt in december opnieuw een lening. De
formule werkt! Ze worden begeleid door hun SHG – ze werken individueel in hun eigen bedrijf – en ze betalen de lening terug als groep.
Najaar 2023:
Inmiddels gaan vijf vrouwen uit het dorpje Thavasimadai in december ook een eigen business beginnen (zie hieronder). In de volgende ronde staan 55 leningen van 10.000Rs op hetprogramma – die deels als vervolglening worden uitgekeerd. De (winst)marges op deze kleine leningen is nu nog te klein om gelijk zelfstandig verder te kunnen. MERDS stuurt er op aan dat men na 2 of 3 leningen zelfstandig verder kan.
In Thavasimadai krijgen vijf vrouwen een lening van 10,000Rs voor hun Small Business; ze worden in 12 maanden terugbetaald. Hun activiteiten passen prima in de rurale omgeving. Mrs. Meena heeft twee schoolgaande dochters; haar man werkt tijdelijk als landarbeider. Ze heeft een naaiopleiding gevolgd en 10.000Rs geleend voor een tweedehands naaimachine. Met de verkoop van haar dameskleding en van zogenaamde nighties (lange huisjurken) verdient ze extra.
De andere drie vrouwen zoeken het in geiten en koeien: Amaravathi heeft twee dochtertjes die naar de dorpsschool gaan. Zelf werkt zij als landarbeidster. Haar man
werkt als schilder maar het gezin heeft geen stabiel gezinsinkomen, waardoor ze de schoolkosten van hun kinderen moeilijk kunnen betalen. Ze gaat twee geiten kopen om te fokken; ze kan de geiten hoeden in haar dorp en rond haar huis – en ze weet precies hoe het moet. En hoewel geiten niet per se vaccinatie nodig hebben kan dat in maart/april gratis bij de lokale veearts. Geitjes krijgen na 6-7 maanden jongen, meestal een nest met 3-4 jongen. Ze worden een halfjaar gevoed door hun moeder en dan verkocht (M) of gehouden voor de fokkerij (V). Het geitenvlees brengt plm. 1,220Rs per kilo op en de geiten wegen 6 à 10 kilo. Tel uit je winst!
Mrs. Kasthuri gaat ook twee geiten hoeden. Hoewel haar man als dagarbeider werkt hebben ze onvoldoende inkomen om hun twee dochters naar school te laten gaan. Het extra inkomen gaat daarbij helpen. Kaliyammal werkt ook als landarbeidster. Haar man heeft ook geen regulier werk en is afhankelijk van haar inkomen. Om haar koe op een goede manier te verzorgen krijgt zij een lening van 10.000Rs om droogvoer te kopen. Daarmee verhoogt ze de melkopbrengst; de melk verkoopt ze aan de lokale melkcoöperatie. Jeyalaksmi start een winkeltje en gaat vada verkopen: een snack gevuld met rijst, Bengaalse kruiden en gefrituurd in olie). Dit helpt haar gezin met twee kinderen en man (landarbeider).
STUDIEBEURZEN:
In 2022 gaf BenG aan zes nieuwe studentes een beurs. In 2023 zijn er nog vier bijgekomen, allen 17 jaar oud! In deze nieuwsbrief stellen we ze alleen kort aan u voor. De volgende nieuwsbrief wordt een special over de studiebeurzen: wie zijn deze studentes, wat zijn hun ervaringen, dromen, resultaten?
Keerthi scoorde 541/600 bij haar eindexamens, waar ze Arts and Commerce als hoofdvak had. Ze doet nu een driejarige studie Bachelor of Commerce (BCom) aan het Women Yadava College in Madurai. Deze ex-DOC-studente uit Natham Koilpatty wil “Accounts Auditor” worden. Haar ouders zijn beide dag-arbeider; haar broer
studeert al BTech (Bachelor Technics). Om de studiekosten te dragen is haar beurs essentieel.
Kaviya woont ook in Natham Koilpatty, samen met haar broer Kathir (studeert Mechanical Engineering) en haar vader (vrachtwagenchauffeur) en moeder (dagarbeidster). Zij haalde 387/600 bij haar eindexamen en studeert nu B.Com.CA (Bachelor of Commerce and Computer Application) aan het Sacred Heart College of Arts and Science in Dindigul. Zij wil later bankmanager worden – nu helpt ze nog in de weekenden met de verkoop van groenten op de markt.
Abinaya is ook ex-DOC-studente die na haar 12th standard examens (288/600 score) B.Com.CA (bachelor Commerce en Computer Application) is gaan studeren aan het Yadava College in Madurai. Haar oudere zus Hamalatha studeert B. Com; haar ouders zijn beiden dagarbeider. De zussen helpen hun moeder in huis. Ze kunnen heel goed koken en zijn ambitieus. Abinaya wil ook bankmanager worden in een van de topbanken in Tamil Nadu.
Santhiya haalde een goede score van 526/600 bij haar eindexamens, waar ze Commerce and Accountancy als hoofdvak had. Nu studeert ze B.Com.CA aan het NPR College in Natham. Santhiy houdt van dieren en heeft een hondje. Haar oudere broer Arunpandi studeert B,Commerce in Madurai. Zij woont met haar ouders (beiden landarbeiders) in een dorpje met de onnavolgbare naam Veerappanayalalkkanpatty: een geweldig Scrabblewoord. De studiebeurs hebben ze hard nodig. Santhiya wil graag lerares Commerce – handelskennis – worden.
In de volgende nieuwsbrief informeren wij jullie over de voortgang van de
studieresultaten van onze beurstudenten. In het DOC is onlangs een set voorlichtingsboekjes aangeschaft voor tieners. Wij volgen de ervaringen van leerkrachten en studenten met deze materie en laten het jullie weten.
Meer hierover kunt u lezen op: https://www.menstrupedia.com/ (Engels).
Tot slot:
Jullie bijdrage aan onze projecten blijft onontbeerlijk om onze projecten voort te laten bestaan. U kunt uw gift storten op onze ING bankrekening t.n.v. BENG projecten:
BIC: INGBNL2A
IBAN: NL73 INGB 0000 534 534
Stichting BenG is door de belastingdienst aangemerkt als Algemeen Nut Beogende Instelling (ANBI). In het ANBI-overzicht staan wij vermeld als STICHTING BOYS EN GIRLS TOWN, ook bekend als B EN G Projecten te Arnhem. RSIN-nummer 816161513. Heeft u vragen hierover of overweegt u een vaste jaarlijkse bijdrage die geheel aftrekbaar is, neem dan contact op met onze secretaris Theo Waegemaekers
(secretariaat@bengprojecten.nl ) Hij helpt u graag verder.
BenG 